Hepatit C, karaciğerin en sık görülen ve ciddi hastalıklarından biridir. Hepatit C virüsü (HCV) olarak adlandırılan bir virüsün neden olduğu bu hastalık; öksürme, hapşırma, sarılma, yiyecek ve içecek paylaşımı veya tokalaşma yoluyla bulaşmaz. Bu virüs yalnızca kan nakli ve kanla kirlenmiş kesici aletlerin ortak kullanımı yoluyla bulaşmaktadır. Kan ürünleri ile temas, kan ile bulaşan kesici veya delici aletlerin kazayla batması ve aynı enjektörün kullanılmasıyla da bulaşabilir. Hepatit C virüsünden korunmak için bir aşı bulunmamaktadır. Dolayısıyla, Hepatit C aşısı mevcut değildir.

Hepatit C, özellikle aşağıdaki gruplarda daha sık görülmektedir:

Hepatit C virüsü bulaşma şüphesi olan kişilere, Elisa ve RIBA gibi kan testleri yapılarak virüsün bulaşıp bulaşmadığı öğrenilir. Bu testlerin sonucu pozitif çıkarsa, PCR testi yapılarak virüsün yoğunluğu tespit edilir. Ancak bu testler her zaman doğru sonucu göstermeyebilir. Bir süre virüsle karşılaşan ve iyileşen kişilerin test sonuçları da pozitif görünebilir. Bu nedenle, doğru sonucu görmek için testler tekrarlanır. Ayrıca, virüs vücuda girdikten hemen sonra yapılan testler de yanıltıcı olabilir ve negatif sonuç verebilir. Bağışıklık sisteminin antikor üretmesi için bir süre gerektiğinden, erken teşhis için direkt PCR testi yapılır.

Hepatit C, karaciğer yetmezliği, siroz ve karaciğer kanseri şeklinde belirti verir. Başka belirgin bir semptomu bulunmamaktadır. Hepatit C'nin tedavisinde öncelikle karaciğer hastalığı ve sirozun önlenmesine çalışılır. İğne ve hap kullanımı bir arada yapılarak virüs yok edilmeye çalışılır. Hepatit C için maalesef Hepatit C aşısı yoktur. Bu hastalıktan düzenli ve dengeli beslenme, ilaç tedavisi ile kurtulmak mümkündür.

Emzirme döneminde Hepatit C virüsü taşıyan annelerin, bebeklerini emzirmesiyle virüs bebeğe geçmez. Ancak, memenin başında yara veya kanamalı bir çatlak varsa bu hastalığı bulaştırabileceğinden bebek emzirilmemelidir. İki eş arasında düzenli bir cinsel ilişkide Hepatit C virüsü bulaşmaz. Böcek ve sivrisinek ısırması ile Hepatit C virüsü bulaşmamaktadır. Ancak steril olmayan dövme, piercing ve akupunktur gibi işlemlerle bulaşabilir. Pegile interferonlar ve ribavirin birlikte uygulanarak hastalıktan kurtulmak mümkündür. Virüsün bulaşma ve tedaviye başlama süresinin kısa olması, yaş faktörü ve virüs oranı gibi etkenler tedavinin başarısında önemli rol oynar.

Hepatit C'nin belirtileri şunlardır:

Bu belirtilere sahip olan Hepatit C'nin maalesef aşısı yoktur. Ancak Hepatit C hastalığı tedavi edilebilmektedir.