Hepatit B, karaciğerde iltihaplanmaya neden olan ve Hepatit B virüsünün (HBV) sebep olduğu viral bir hastalıktır. Kan, temas veya cinsel yolla bulaşabilen bu hastalık, uzun süre belirti vermeden ilerleyebilir ve tedavi edilmezse siroz veya karaciğer kanseri gibi ciddi sonuçlar doğurabilir. Hepatit B, hastalık durumu ve bağışıklık düzeyine göre iki şekilde sınıflandırılır: Hepatit B pozitif ve Hepatit B negatif.

Hepatit B pozitif, bireyin Hepatit B enfeksiyonuna karşı bağışıklık geliştirdiğini yani korunduğunu gösterir. Anti-HBs antikorunun pozitif olması, kişinin ya aşı yoluyla ya da virüsü doğal yoldan alarak bağışıklık kazandığını belirtir. Bu durum, kişinin Hepatit B virüsüne karşı korunduğu anlamına gelir.

Anti-HBs antikorunun negatif olması yani Hepatit B negatif, kişinin Hepatit B virüsüne karşı koruyuculuğunun olmadığını gösterir. Bu durumda, bireyin henüz virüse maruz kalmadığı veya aşılanmadığı anlaşılır. Hepatit B negatif olan bireylerin, aşı yaptırarak koruyuculuk kazanmaları mümkündür.

Hepatit B aşıları, aşılanan bireylerin büyük bir kısmında yeterli bağışıklık oluşturur. Ancak buna rağmen Hepatit B negatif gösteren değerler de mevcuttur. Çünkü bu aşılamalar yüksek başarı oranına sahip olmakla beraber, %5-10 oranında yeterli koruyuculuğu sağlayacak anti-HBs düzeylerini oluşturamayabilir. Bu sebeple, aşılamaya rağmen kan değerlerinde Hepatit B negatif izlenmeye devam edebilir.

Plazma kökenli ve rekombinant Hepatit B aşılarına immün yanıtı etkileyebilecek birçok dış etken vardır. Bunlar arasında:

gibi faktörler, immün yanıtı azaltabilir. Hepatit B negatif görülme sıklığı da bu etkenlerle doğru orantılı olarak gelişebilir.

Hepatit B virüsü, dünya genelinde önemli bir sağlık sorunu olarak kabul edilir. Dünya Sağlık Örgütü (WHO), Hepatit B'nin önlenmesi ve kontrolü için aşılamanın önemini vurgulamaktadır. Özellikle risk gruplarındaki bireylerin düzenli olarak aşılanması, hastalığın yayılmasını önlemek açısından kritik öneme sahiptir. Ayrıca, Hepatit B enfeksiyonu taşıyan annelerin bebeklerine doğum sırasında virüs bulaşmasını önlemek için doğumdan hemen sonra aşı yapılması önerilmektedir.