Hepatit C, bir RNA virüsü olarak bilinir ve insan sağlığı üzerinde ciddi etkileri olan bir virüstür. Bu virüs, karaciğerde kansere ve siroza neden olacak kadar ilerleme gösterebilir. Hepatit C, ülkemizde oldukça yaygın olarak görülmekte ve yayılmaktadır. Bu virüs, genel olarak kan yoluyla ve cinsel ilişki aracılığıyla bulaşmaktadır. Hepatit C, akut veya kronik olarak ilerleme gösterebilir. Akut olarak beliren Hepatit C, virüs bulaşmasından sonra 6 ay kadar devam eden kısa süreli bir hastalık türüdür. Ancak hastaların büyük çoğunluğunda akut Hepatit C enfeksiyonu kronik bir hâl alır. Kronik Hepatit C enfeksiyonu, ömür boyu süren bir rahatsızlık olarak kendini gösterir ve ciddi sağlık sorunlarına yol açarak siroz, karaciğer kanseri ve ölüme kadar ilerleyebilir. Hepatit C, genellikle belirti vermeden ilerler ve sinsi bir şekilde seyreder, bu da hastalığın ölümcül riskini artırır.

Hepatit C'nin nasıl bulaştığı konusunda, gelişmeyen ülkelerde temiz olmayan ortamlarda ve kişilerin toplu olarak yaşadıkları yerlerde kişiden kişiye bulaşma olasılığı yüksektir. Gelişmiş ülkelerde ise bu durum farklıdır. Gelişmiş ülkelerde Hepatit C bulaşma durumu, genellikle kişilerin damar içi ilaç kullanmalarına bağlı olarak ilerler. Bu ülkelerdeki bulaşma yöntemleri genellikle kan nakli ve güvensiz tıbbi prosedürlerdir. Hepatit C vakalarının yarısından azının bulaşma nedeni bilinmemektedir. Ancak bu vakaların büyük bir kısmının muhtemel nedeni damar içi ilaç kullanımı olarak tahmin edilmektedir. Hepatit C, genellikle bir kişinin kanının bir başka kişinin kanına girmesiyle bulaşır.

Hepatit C, damar içi uyuşturucu kullanan kişilerin iğne veya benzer ekipmanları ortak kullanmalarıyla, sağlık çalışanlarının hastalara kullandığı iğnenin kendilerine yanlışlıkla batmasıyla bulaşır. Hepatit C olan anneden doğan bebeğe bulaşma olasılığı da oldukça yüksektir. Çok nadiren de olsa ortak kullanılan diş fırçası veya jilet gibi aletlerin kullanımıyla da bulaşabilir. Kan yoluyla bulaşması kolay olan Hepatit C virüsü için gerekli önlemlerin alınması gereklidir.

Sürekli olarak kan nakline ihtiyaç duyan hemofili ve diyaliz hastaları, uyuşturucu kullanan kişiler ve gayri meşru ilişki yaşayan kişiler, Hepatit C taramalarından geçmelidir. Bu konuda gerekli tetkik ve taramaların yapılmadığı kişiler büyük risk altındadır. Hepatit C virüsü taşıyan kişilerin, bu virüsü başkalarına bulaştırmamaları için kan nakli, tırnak makası, diş fırçası ve tıraş bıçağı kullanımı konusunda dikkatli olmaları gerekir. Hepatit C oluşumuna karşı vücutta oluşan kesiklere daha duyarlı olunmalıdır.

Hepatit C'nin bulaşma yolları hakkında bilinmesi gereken önemli bir bilgi de, bu virüsün yiyecek, içeceklerden veya hapşırma ve dokunma gibi durumlarla bulaşmadığıdır. Hepatit C'nin en fazla bulaşma yolu kan yolu ve cinsel ilişki yoluyla olduğunu unutmamak önemlidir.